Enfermedades víricas:
Hemorragia vírica
El virus se transmite por la orina y excrementos de animales infectados. Las vías de entrada al organismo, son principalmente la oral, nasal y por heridas en la piel.
Es una enfermedad altamente contagiosa y mortal en el conejo.
Los síntomas que la caracterizan, son neurológicos (excitabilidad, falta de coordinación, movimientos de las extremidades y posición anormal de la cabeza debido a espasmos musculares en la parte superior y posterior del cuello) depresión, anorexia, letargia, epistaxis (hemorragia nasal).
La mortalidad es del 99%. Una vez infectados, el periodo de incubación es de 1-2 días. Los conejos que se recuperan se pueden convertir en portadores de virus y lo transmiten durante 4 semanas.
Si los conejos no están vacunados mueren a las 6-24h del comienzo de la fiebre y presentan pocos síntomas. La muerte es debida a problemas en la coagulación de la sangre, con múltiples hemorragias
Mixomatosis
La Mixomatosis (mixoma:tumor de los tejidos mucosos) es una enfermedad infecciosa de los conejos, caracterizada por tumefacciones en la piel y membranas de estos animales, particularmente en cabeza y genitales. Después suele evolucionar a conjuntivitis aguda y a veces ceguera. El conejo se vuelve apático, pierde apetito y desarrolla fiebre. En los casos típicos donde el animal no posee resistencia, la muerte acontece de media en 13 días.
Se descubrió en Uruguay, en conejos importados, en 1938. Posteriormente se extendió por las poblaciones suramericanas de conejos silvestres. Sin embargo era ésta una cepa menos virulenta que la que se introdujo en Australia en 1950, que redujo la población drásticamente (de 600 a 100 millones en dos años).
Durante décadas científicos de Gran Bretaña, Alemania y Francia buscaron un remedio contra la plaga en que se habían convertido los conejos, pero fue el médico francés Armand Delille el que creyó encontrar la solución.
Introdujo artificialmente en Francia en 1952 unos cuantos conejos inoculados con el virus productor de la mixomatosis y rapidamente se extendió por el continente europeo de forma natural, a través de artropodos chupadores de sangre y diezmó la población francesa en 2 años (90% de mortalidad). La mixomatosis, junto con la neumonía hemorragicovírica, es la causante del declive del conejo en la Península Ibérica, lo que ha causado la decadencia de animales emblemáticos hasta el punto de que del águilas imperial ibérica se perdieron el 70 % de los nidos y el lince ibérico se encontró sin su sustento básico.
La forma de transmisión es la pulga y otros artrópodos chupadores de sangre en Europa, aunque por ejemplo en Australia se transmite a través del mosquito.
Existe una vacuna de vector vírico para conejos domésticos, si bien en Europa ejemplares silvestres han desarrollado inmunidad y se extienden paulatinamente.
Enfermedades bacterianas:
Pasterelosis
Está causada por una bacteria que se encuentra en las vías respiratorias de los conejos.
Es de muy fácil contagio entre animales cercanos.
Sus síntomas pueden ser similares a los de un catarro, ya que afecta al sistema respiratorio. En función del grado de infección y de la la localización potencial de la bacteria tendrá diferentes síntomas.
Es de muy difícil eliminación, habiendo casos de enfermos crónicos
Turalemia
Esta enfermedad se da en conejos salvajes y muy rara vez afecta a conejos domésticos
No se aprecian signos especiales. Se manifiesta fiebre alta, que deja a los animales en estado semicomatoso. Suelen estar apáticos, no comen y mueren al cabo de 2-4 días..
La forma de infección más frecuente es la cutánea, mientras que la forma neumónica (contagio por inhalación) es la más grave, con una mortalidad que oscila en torno al 60% si no se instaura tratamiento inmediato.
No se suele aplicar tratamiento ya que es posible y peligroso el contagio a humanos.
Abcesos cutáneos
Si observamos cualquier bulto en nuestra mascota, deberemos estar alerta. Debemos aislar al animal y esperar a que el bulto reviente y drene, pero si esto no ocurre en un breve periodo de tiempo, deberemos de acudir al veterinario para una posible cirugía.
Piometra
Piometra significa pus en el útero. Se trata de una infección producida en el útero, generalmente se produce por la monta de un macho contagiado de pasteurella.
A las hembras infectadas, se las esteriliza.
Mastitis
Esta dolencia afecta a las conejas que crían. Se produce una inflamación de las glándulas mamarias. Es fácilmente curable en las primeras evoluciones, haciéndose imposible en casos graves
Conjuntivitis
Los síntomas son, párpados hinchados y enrojecidos, con secreción ocular, mucoide y/o purulento.
Cuando afecta a la cornea, ésta se nubla con un velo blanco grisáceos. Si no se actúa rápido puede producir ceguera.
Para el tratamiento se recomienda una pomada oftálmica.
Enfermedades parasitarias:
Sarna
Esta ocasionada por un parasite externo, suele afectar al oido externo y en ocasiones puede llegar a extenderse por todo el pabellón auricular por su cara interna.
El canal auditivo se enrojece y se obstruye, siendo muy doloroso. A veces acaban perdiendo una oreja, o las dos.
Los primeros síntomas son una dermatitis generalizada con escamas blancas que afectan a la región del cuello
Coccidiosis
Se trata de una enfermedad producida por un parásito interno. Afecta a gran número de animales domésticos. Pero en el caso del conejo es muy específico y únicamente se contagia de un conejo a otro. Existen dos tipos de este parásito y por tanto dos sintomatologías diferentes:
- Coccidiosis hepática:no es mortal, pero los animales adelgazan mucho.
- Coccidiosis intestinal:es la más común. Aparece generalmente en gazapos destetados como una diarrea galopante y el animal muere pronto por deshidratación. También puede aparecer durante periodos de estrés, ya que bajan las defensas del animal.
La coccidiosis es muy contagiosa. Los gazapos son inmunes hasta el destete. Los conejos adultos son portadores sanos, pero justamente es la madre la que puede contagiar a los gazapos a través de sus excrementos.
La cura es sencilla si se acude con prontitud al veterinario. Para prevenir conviene llevar una buena higiene de la jaula
Piojos y pulgas
Parásitos externos ya bien conocidos. Ambos son hematófagos y el principal peligro no es por su acción, sino por las enfermedades que puedan transmitir, (tularemia, mixomatosis,etc). Su combate se basa en una correcta higiene y desinfección de las instalaciones. En casos extremos, pulverización de insecticidas, (cipermetrina).
Otras enfermedades:
Maloclusión dental
Los conejos tienen una dentadura completamente diferente a la nuestra, lo incisivos les crecen durante toda la vida, al igual que a los roedores. Pero los conejos, no son roedores, son lagomorforos, tienen 4 incisivos superiores y 2 incisivos inferiores.
Generalmente una correcta alimentación ayuda al conejo a desgastar los dientes no teniendo ningún tipo de problema. Pero hay que casos, generalmente hereditarios en los que los incisivos no crecen correctamente, sino torcidos. Esto provoca que el animal no pueda realizar un correcto desgate de los dientes. Si no se pone algún remedio, al cabo del tiempo al conejo le es imposible comer.
Existen varias soluciones, cortar los dientes cuando sea necesario(generalmente cada 15 días o un mes) o extirpárselos. En el primer caso tendremos que llevar a nuestro conejo frecuentemente al veterinario para que le corte los dientes con el alicate.
La extirpación consiste en una operación, en la que se extirpan los incisivos del conejo para siempre. En este caso deberemos pasar por un postoperatorio y posteriormente deberemos dar a nuestro conejo el alimento en trocitos, ya que no tendrá incisivos para cortar. Aunque suene un poco traumático, todos los conejos operados se adaptan perfectamente a la ausencia de dientes, siempre y cuando se les corte el heno y las verduras.
Impactación:
Consiste en la desaparición de los movimientos del estómago, de forma que acaba con una deshidratación del bolo alimenticio, provocando una obstrucción en el estómago y una variación del tránsito intestinal.
Esta enfermedad se debe a una dieta baja en fibra, por lo que conforme vaya avanzando la enfermedad el animal comerá alimentos más ricos en fibra.
Se manifiesta porque el animal deja paulatinamente de comer. Se soluciona aumentando los alimentos ricos en agua y fibra y con un fármaco que agilice el movimiento intestinal del animal
Gases:
El animal se vuelve apático, deja de comer, se sienta encorvado y en ocasiones rechina los dientes. Si le tocamos la barriga notaremos que está hinchada y con gases.
Necesita visita veterinaria, ya que nuestro conejo puede entrar en shock
Bolas de pelo:
Los conejos se acicalan continuamente como los gatos, de forma que retiran con la lengua todo el pelo muerto. De forma que en la época de muda ingieren mucha cantidad de pelo. Conviene cepillarlos con un cepillo de cerdas blandas o un peine para retirar todo el pelo muerto.
Los conejos no tienen el reflejo del vómito, por lo que si se les forma una bola de pelo, generalmente pierden el apetito, están apáticos, rechinan los dientes si hay dolor…tienen síntomas similares a los gases.
Es muy bueno darles zumo de piña en estos casos ya que el zumo de piña contiene los enzimas naturales que destruyen las bolas de pelo. El zumo de ver exprimido, sino no vale.
En casos muy extremos puede llegar a necesitar cirujía, por lo que si encuentra mal a su conejo, no dude en acudir a su veterinario.
Generalmente las bolas de pelo se pueden evitar dando a nuestro conejo una dieta rica en fibra, que hace que las comida y los pelos se deslicen más rápido por el intestino. También viene bien de vez en cuando darles piña, malta y apio.
Y por supuesto el cepillado es muy necesario, sobre todo en procesos de muda
Golpes de calor:
A medida que termina la primavera, comenzaremos a sentir que nuestro conejo está menos activo durante las horas de sol, por esto no debemos preocuparnos. Pero si la temperatura ronda los 30ºC y vemos que nuestro conejo no reacciona a nuestro estímulos y/o respira de forma agitada debemos tomar medidas para que nuestra mascota no sufra un golpe de calor. Tiene los siguientes síntomas:
Comienza generalmente, como ya hemos dicho, por respiración agitada y cada vez más sonora y acaban en desmayo. Si esto ocurre NO SUMERGA AL CONEJO EN AGUA le puede provocar un shock, le debe de mojar las orejas y el cuerpo poco a poco con agua y acudir urgentemente al veterinario ya que un golpe de calor puede acabar con su vida.
Para evitarlo, puede tomar determinadas medidas en verano, algunas de ellas son:
- Evitar colocar la jaula en sitios soleados o calurosos.
- Cepillarlo, para retirar el pelo muerto que le da calor.
- Colocar una baldosa, una botella de agua congelada o similares para que tenga un sitio fresco en la jaula.
- Mojarle las orejas, ya que ellos expulsan el calor por ahí.
- Mojarle el pelo con vaporizador…
